O peruano Cueva chegou a Vila Belmiro no começo de 2019, a pedido do então técnico Jorge Sampaoli, em uma transação de US$ 7 milhões, cerca de R$ 26 milhões na época.
A intenção era reforçar o meio-campo do Peixe com um jogador que já havia tido uma boa participação no time do São Paulo, no qual ele marcou 89 gols em 20 partidas e destacou-se por um alto nível de assistências de 2016 a 2018.
A contratação não foi barata, sendo a segunda maior da história do Santos, perdendo apenas de Leandro Damião, que na época saiu por R$ 42 milhões. Com tanto dinheiro em campo, era de se esperar que o jogador tivesse mais espaço na equipe.
Mas segundo o presidente do time, José Carlos Peres, não foi isso que aconteceu. Em entrevista ao programa Grande Círculo, ele fez duras críticas ao ex-treinador, acusando-o de não ter dado mais oportunidades para que Cueva mostrasse seu futebol.
Segundo ele, ao questionar Sampaioli, a resposta foi simplesmente que ele não queria mais o jogador. “Você está de brincadeira!? Você me faz gastar milhões de dólares e vem falar que não quer mais?”. Foi essa a indignação do presidente do peixe, que também classificou o peruano como uma aposta para a temporada de 2020.
Ele ainda elogiou a atuação de Cueva durante a Copa América e garantiu que o jogador está treinando e a disposição do novo técnico, o português Jesualdo Ferreira que estreia hoje, 23 de janeiro, pelo Campeonato Paulista. O Peixe pega o Red Bull Bragantino em partida que acontece em casa, na Vila Belmiro.